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Neuf athlètes des Laurentides sur 215 Canadiens aux Olympiques 2022
Jacinthe Laliberté – Des 215 athlètes olympiens qui représentent le Canada à Beijing, neuf viennent des Laurentides et trois sont issus de nos petits berceaux annelacois et prévostois. Deux d’entre eux, Émile Nadeau et Samuel Giguère participent à leurs premiers Jeux olympiques tandis que Cendrine Browne en est à sa deuxième participation.
Les XXIVes Jeux olympiques d’hiver ont débuté dans la controverse. Même si la Chine est considérée comme un pays totalitaire et communiste où la répression est quotidienne, le Comité international olympique, a, néanmoins, accepté sa candidature. Plusieurs pays, dont le Canada, ont boycotté en s’abstenant toute représentation diplomatique.
Le rêve olympique
Les athlètes canadiens, eux, ont, toutefois, pu y participer. Ainsi, ces virtuoses du sport d’hiver peuvent aller jusqu’au bout de leur rêve, même si tout se joue, bien souvent, à l’intérieur de quelques secondes.
Pour Cendrine Browne, derrière tout rêve, un travail de titan – Cendrine Browne, skieuse de fond de 27 ans, qui, en 2018, a été proclamée la meilleure Canadienne dans la discipline « skiathlon », et qui, dans ses meilleurs jours, s’était taillée une 23e place, a réussi aux Jeux de Beijing à aller quérir une 20e position. Une grande joie pour cette dernière !
Pour elle, il n’y a pas que la compétition. Dans le but d’inciter les filles et les femmes à s’impliquer dans le sport, elle lance avec sa coéquipière Laura Leclerc un programme d’entraînement pour les jeunes skieuses de fond appelé « Fémiaction ». Une façon de transmettre sa passion à d’autres tout comme sa mère le fit avec elle. Une passion qui ne s’éteindra jamais.
Samuel Giguère, entre deux disciplines, la meilleure – Quant à Samuel Giguère, âgé de 36 ans, il a joué avec l’équipe de football des Vert & Or de l’université de Sher-brooke, des Colts d’Indianapolis et des Alouettes de Montréal. Il a été initié au bobsleigh seulement en 2012. Sam, ainsi appelé par tous, s’est longtemps promené d’une discipline à l’autre.
Sa première participation aux Jeux olympiques en bobsleigh est une grande satisfaction et un investissement dans son second sport qui arrive à terme. Il figure au sein d’une des trois équipes canadiennes dans l’épreuve de bobsleigh à quatre.
Samuel Giguère est, par ailleurs, un modèle pour bien des jeunes athlètes puisqu’il n’a jamais abandonné. Ainsi, à 36 ans, il voit enfin son rêve olympique se réaliser.
Émile Nadeau, un p’tit jeune plein d’espoir – Le plus jeune de ces trois athlètes, Émile Nadeau, skieur acrobatique dans la discipline des sauts, a fêté ses 18 ans, lors de la Coupe du monde, en janvier de cette année, en briguant le top-5 une deuxième fois au cours de sa courte carrière.
Émile a commencé le ski à l’âge de sept ans. Voyant qu’il avait du potentiel, Rémi Bélanger, un recruteur pour le ski acrobatique, a invité Émile à s’entrainer en saut. De par ses performances, il a rapidement gravi les échelons. À seulement 16 ans, à sa première Coupe du Monde, il faisait déjà concurrence aux autres athlètes. C’est ainsi qu’il fut recruté par l’équipe du Québec en 2018 et par celle du Canada en 2020. Le voici aux Jeux olympiques où il vit aujourd’hui même son baptême de feu. Toute une expérience pour ce jeune Prévostois. Un espoir pour le Canada et une fierté pour sa région !