Gaslighting

Un abus psychologique

Brian Parsons

Définition et origines

Le gaslighting est une forme d’abus psychologique par lequel les communications servent à manipuler, dominer ou exercer un pouvoir et un contrôle. Le gaslighting est généralement délibéré et intentionnel, mais peut être fait sans le savoir et involontairement; ses victimes se sentent généralement anxieuses et confuses quant à leur sens de la réalité et développent généralement une méfiance envers elles-mêmes.

Le terme « gaslighting » provient de la pièce de 1938 Gas Light (écrite par Patrick Hamilton) et du film Gaslight de 1944 (réalisé par George Cukor et avec Ingrid Bergman et Charles Boyer), dans lesquels le mari convainc sa femme que le scintillement et l’atténuation des lumières de la maison sont une hallucination. Le gaslighting est le plus souvent connu pour se produire dans les relations conjugales ou amoureuses, mais peut également être pratiqué entre membres de la famille et amis, sur le lieu de travail, dans les écoles et autres institutions, et en politique — pourrait-il y avoir un meilleur exemple que celui du président des États-Unis, Donald Trump ?

Tactiques

Les gaslighters utilisent une grande variété de tactiques pour manipuler leurs victimes et les amener à remettre en question leurs propres perceptions de la réalité, leurs pensées et leurs sentiments :

• Nier : « Cela n’est pas arrivé ». « Je n’ai jamais dit ça». 
• Changement de blâme : « C’est de ta faute… » « Si tu ne l’as pas fait… »
• Retenue : « De quoi parles-tu ? » « Qu’est-ce que tu essaies de dire ? »
• Contrer : « Tu as une très mauvaise mémoire. » « Ce n’est pas la question. » 
• Minimiser : « Arrête de réagir de manière excessive. » « C’était juste une blague. »
• Détournement : « Et le moment où tu… ? » « Arrête d’essayer de changer de sujet. »
• Discréditer : « Toi seul penserais… ». « Personne d’autre ne le croit. »
• Réécrire l’histoire : « Tu me criais dessus sans raison. » « Tu oublies que tu… »
• Des mots d’amour comme armes : « Je ne te ferais jamais de mal exprès. » « C’est seulement parce que je tiens tellement à toi. »

Comment gérer un gaslighter peut être difficile, surtout dans une relation conjugale ou amoureuse, et lorsque la victime manque de confiance et d’estime de soi. Un soutien thérapeutique professionnel peut être nécessaire pour la victime et/ou la victime peut finalement devoir décider de mettre fin à la relation.

Les stratégies à appliquer qui peuvent être utiles comprennent :

Pratiquez la pleine conscience. Restez conscient de vos pensées et de vos sentiments et notez les changements soudains qui se produisent, par exemple lorsqu’une discussion devient hostile ou se transforme en une séance de reproche. Faites attention au langage corporel ainsi qu’aux mots et au ton de la voix.

• Fixez des limites. Établissez des limites claires avec des conséquences. Par exemple, au lieu de « Ne me parle pas comme ça », dites « Si vous continuez à élever la voix, je partirai ».
• Tenez un journal. Notez vos pensées et vos sentiments et rassemblez des preuves pertinentes pour valider vos impressions.
• Évitez la confrontation. Exposez votre cas calmement et clairement, sans accusation. Utilisez des déclarations « je » pour vous exprimer; par exemple, au lieu de « Tu me fais toujours douter de moi-même », dites « Je me sens blessé lorsque tu rejettes mon opinion ». Désengagez-vous plutôt que d’argumenter, sous peine de risquer une escalade de tension ou d’être incité à réagir émotionnellement.
• Cherchez du soutien. Parlez à un ami de confiance, un membre de votre famille ou un professionnel avec qui vous pourrez vérifier la réalité et obtenir une validation.

Les signes courants d’une victime qui est gaslighted

• Se sentir souvent confus
• Se sentir inadéquat, seul et impuissant
• Être toujours celui qui s’excuse
• Remise en question de la réalité de ses propres expériences
• Peur d’exprimer ses propres sentiments et émotions
• Doutes sur ses propres sentiments et émotions
• Croire au gaslighter
• Défendre le gaslighter
• Mentir pour protéger le gasilghter